Over de overbevolkte V-test
De V-test van de VREG is al jaren een vaste waarde voor zij die op zoek zijn naar een nieuwe energieleverancier. En dat is de slimme marketeers van de grote jongens niet ontgaan. Het is bijna een sport geworden om, naast de bestaande tariefformules, een tarief te verzinnen dat bijzonder goed scoort in die V-test – ook al wordt het niet actief aangeboden aan de consument.
We deden de V-test even voor een gewone klant die bij Elegant zo’n 1000 euro op jaarbasis aan stroom zou betalen. Dit is het resultaat, gesorteerd op prijs:
Eerste vaststelling: er zijn 12 leveranciers actief, en we hebben de keuze uit 35 producten (eigenlijk nog een pak meer, maar de producten niet onmiddellijk te krijgen zijn hebben we alvast weggelaten). De “koplopers” zijn eni, Luminus en Electrabel met respectievelijk 6,6 en 5 verschillende tarieven voor elektriciteit.
Tweede vaststelling: de top 3 van de V-test bestaat uit tarieven van … jawel: eni, Luminus en Electrabel.
De merknaam staat dus wel bovenaan in de V-test, maar ondertussen biedt men ook nog vijf andere tarieven aan die helemaal niét bovenaan staan, integendeel:
Zou het kunnen dat grote merken die typisch de duurdere prijzen hanteren, ook één goedkoop tarief in de V-test zetten om het blazoen op te poetsen? Zou het kunnen dat deze producten niet actief gepromoot (mogen) worden? Hoog tijd om de aanbevelingen van de SERV serieus te nemen en de VREG, die zich bewust is van deze problematiek, snel de extra middelen te geven die ze nodig heeft.
Want de V-test, die wordt wél actief gepromoot. En die is intussen te belangrijk geworden om uit handen te geven aan die slimme marketeers.
Hoe zat dat ook al weer met die prijsverlaging?
Electrabel kondigde in december 2012 spectaculaire prijsverlagingen aan, tot 10% voor elektriciteit en tot 16% voor gas. Bemerk het woordje “tot” en u begrijpt dat we er niet echt wakker van lagen.
Maar Electrabel heeft ook al enkele maanden een FixOnline tarief, waarmee het betrekkelijk goed scoort in eenvoudige prijsvergelijkers. Dus vroegen wij ons – net als de CREG blijkbaar – toch af: wat deed Electrabel met dat ene goedkopere tarief in 2013?
Op Electrabel.be vind je – na goed zoeken – de officiële prijzen voor contracten voor zes (!) verschillende tariefplannen. En dus ook voor FixOnline: elektriciteit (dec ’12, jan ’13 en feb ’13) en gas (dec ’12, jan ’13, feb ’13).
Wat blijkt? Voor elektriciteit zakte de zuivere kilowattuurprijs op 1 januari inderdaad met 6,4%. Op een gemiddelde stroomfactuur, waar de energiekost ongeveer 1/3 van uitmaakt, goed voor een daling van ruim 2%.
Maar in februari steeg de prijs voor een nieuw contract opnieuw met 12%, tot bijna 5% boven het niveau van december 2012. De stroomprijs voor een enkelvoudige teller was in december 7 eurocent/kWh, vanaf januari 6,551 eurocent/kWh en vanaf februari maar liefst 7,335 eurocent/kWh.
Voor gas zien we iets gelijkaardig: een daling van de kilowattuurprijs op 1 januari met 4%, gevolgd door een stijging met 3,3% op 1 februari (die wel gepaard gaat met 10 euro korting op het abonnement). In totaal inderdaad een zeer kleine daling, maar zeker niet “tot 16%”.
En wie zich eind december, dankzij het media-offensief, tot Electrabel FixOnline bekeerde, werd wellicht pas vanaf februari klant. Er moest immers een opzegperiode van 1 maand (januari dus) in acht genomen worden bij de vorige leverancier. Die bekeerling kon bijgevolg nooit van de kortstondig lagere januari-prijzen genieten …
Was de veelbesproken prijsverlaging dan gewoon een commerciële schijnbeweging? Eerlijk: wij hopen van niet. De energiesector verdient beter dan dit. Maar wat er ook van zij, dit versterkt nog maar eens onze overtuiging dat één transparant tarief, geldig voor onbepaalde duur en voor alle klanten gelijk, het meest correcte en duurzame antwoord is dat we mensen kunnen bieden op de huidige wildgroei aan tariefplannen in de markt.
Tussen Kerst en nieuw: bezoek van Kanaal Z
Na onze lancering eind april 2012 is het hard gegaan, héél hard. Kanaal Z was erbij op die eerste dag, en kwam een half jaar later nog eens kijken hoe het ons in tussentijd vergaan was. We hebben dan maar een flesje opengetrokken, als inleiding voor de reportage maar vooral ook ter ere van onze “vliegende start”.
Bekijk hieronder de volledige reportage (1’53″):
Kent u uw verlengingstarief?
Dit weekend hebben we allemaal gekozen voor mensen waarvan we hopen dat ze de volgende zes jaar doen wat ze ons beloofd hebben. En wie zes jaar geleden iets beloofde zonder het ook waar te maken, kon wellicht op weinig genade rekenen.
Hoe zit dat nu met iemand die vele jaren geleden koos voor een voordeliger energietarief bij een nieuwe leverancier? Veel kans dat die mensen intussen – zonder het te beseffen – terug evenveel betalen als de “slapers”, de historische klanten bij de grote twee.
Juist of fout? “Ik ben een paar jaar geleden al overgestapt, dus ik zit goed.”
Waarom bieden leveranciers eigenlijk nog contracten van bepaalde duur aan (1, 2 of 3 jaar), nu iedereen op elk moment kosteloos kan overstappen? Een mogelijkheid: de geafficheerde gunstprijs is maar geldig voor de duur van het contract. Als u op dat moment geen actie onderneemt, valt u automatisch in het verlengingstarief. Deze tarieven worden zelden geafficheerd, en zijn uiteraard nooit goedkoper. Bij sommigen zijn ze zelfs nog gekoppeld aan de olieprijs.
Het beteugelen van die verborgen verlengingstarieven is wellicht een kluif voor de regulatoren. En uiteraard kan ook de consument zelf een belangrijke rol spelen – mits hij zich correct informeert.
Een deel van het probleem ligt in het feit dat de jaarlijkse afrekeningen, waarop de consument zijn werkelijke verbruikskost van het voorbij jaar ziet, opgesteld worden wanneer er een meteropname gebeurd is, en niet wanneer de looptijd van het contract eindigt: 
Een consument krijgt zijn eerste afrekening in het eerste jaar van het contract, dus aan de gunstigste voorwaarden die hij zag in de prijsvergelijkers. Na afloop van het 1-jarig contract zal echter een nieuw tarief in voege treden, zonder dat het maandelijks voorschotbedrag wordt aangepast.
Pas bij de tweede afrekening, gemiddeld na anderhalf jaar, zal de klant zien dat hij meer betaalt. Als die klant dan toch even wakker wordt, en een online vergelijking doet, vindt hij zijn originele productnaam toch opnieuw ergens bovenaan, en is gerustgesteld. Hij heeft immers geen enkele aanwijzing dat dit tarief al lang niet meer van toepassing is op zijn contract … En zo valt de wakkere consument opnieuw in slaap, alleen deze keer niet bij Electrabel of Luminus. Informeer dus af en toe eens bij uw huidige leverancier in welk tariefplan u vandaag zit, of kies voor een leverancier die aan al haar klanten dezelfde prijs aanrekent.
Wie kiest voor een contract van bepaalde duur, vergelijkt en informeert zich best telkens opnieuw wanneer het contract afloopt. En wie niet elk jaar gedwongen wil veranderen, kiest best voor een contract van onbepaalde duur, met een transparant tarief conform de voorwaarden van de CREG.
Daarnaast zou het ook interessant zijn om alle verlengingstarieven op te nemen in de online prijsvergelijkers van de regulatoren. Zo kan de consument perfect zien of hij nog steeds goed zit met zijn keuze van 1, 2 of meer jaren geleden. En of hij al dan niet een goede zaak deed bij een groepsaankoop … maar hierover later meer.
Elegant in VOKA Tribune
Met het nieuwe schooljaar blazen we ook onze blog nieuw leven in. Er is immers nieuws genoeg in energieland. Maar eerst laten we nog iemand anders het schrijfwerk doen: deze week verscheen een uitgebreid interview in het maandblad van VOKA. Benieuwd of we met die titel veel nieuwe klanten gaan verleiden … maar goed, het was dan ook geen publi-reportage:
Geboorte van een nieuwe leverancier
Op donderdag 19 april lanceerden we Elegant als vlaamse energieleverancier. We willen eerlijk zijn, transparant, rechtstreeks aanspreekbaar, én vooral niet zo belachelijk veel te duur.
We kregen massaal veel respons op de uitzendingen van Kanaal Z (“het feestje”) en Terzake (“walk the talk”). En jawel, exact twee weken later, op donderdag 3 mei, tekenden we ons 5000ste energiecontract. Dat feestje komt er, we kunnen nu niet meer terug. En die walk the talk is allesbehalve een walk in the park, opeens duizenden klanten inregelen met vijf m/v, en ze de persoonlijke, no-nonsens aanpak proberen te bieden waar we prat op gaan. Maar dat willen we absoluut wél doen, dus blijven we ons keihard door de stapel aanvragen – en andere vragen – knokken.
Het zijn ongemeen boeiende dagen. Een snel overzichtje van de tweets die we hadden kunnen doen sinds de lancering (al is het maar om ooit in het Elegant-tweetnotebook opgenomen te worden):
donderdag 19 april, 11u: persconferentie
Van de schrijvende pers geraakt slechts één journalist tot in ons kantoor, boven Woestijnvis. Kleine teleurstelling eerst, maar oorzaak snel ontdekt: beneden werd op exact hetzelfde tijdstip de naaktkalender van Kom Op Tegen Kanker voorgesteld … Toegegeven, energie mag dan al hot zijn, Nathalie en Elodie zijn inderdaad van een andere orde. Gelukkig komen Terzake en Kanaal Z wel tot boven.
donderdag 19 april, 20u: uitzending Terzake met een item over Elegant
Onze website krijgt het even moeilijk, maar we hadden twee extra servers klaar staan en kunnen de site in de lucht houden. Een voorproefje voor de volgende dag, zo blijkt.
vrijdag 20 april, van 7u30 tot 20u30: overstelpt met telefoons
’s Middags via de gsm een pizzaboy gebeld omdat we er niet tussen geraakten met de vaste lijn, en meteen een abonnement genomen. Electrabel kondigt een prijsverlaging aan en we krijgen razende mensen aan de lijn, die opeens begrijpen dat als die prijzen nu opeens naar beneden kunnen, ze al die tijd misschien wel te hoog waren.
weekend 1: taken verdelen en pompen
Lichte paniek bij het vaststellen van een 39-weken vergevorderde zwangerschap bij een elegante collega. Ok, dit wisten we al iets eerder, maar het scenario “van 5 naar 4” wordt nu wel heel concreet, en eigenlijk onmogelijk.
maandag 23 april: topidee
Idee van de dag: een middagpauze inlassen, zodat mensen niet kunnen bellen tussen 12 en 14u. Top! We herontdekken radio Klara.
woensdag 25 april: basta?
Een man zegt me aan de telefoon dat ie mijn stem herkent: Rob Vanoudenhove! Hij is er zeker van, en vindt het een heel geslaagde grap. Die tweet van Wim Lenaers begint blijkbaar een eigen leven te leiden …
donderdag 26 april: vriendelijke advocate van Nuon aan de lijn
Om te melden dat ze naast een duur ook een minder duur aardgasproduct aanbieden, en of we onze website willen aanpassen. Bij onze definitie van “slapende klanten” maken we immers enkel melding van het “aanbevolen” Nuon product (het dure dus) en niet van het “budget” product. Website aangepast, geen probleem. Maar geen antwoord gekregen op de vraag wat nu eigenlijk – behalve de prijs – het verschil is tussen duur en minder duur aardgas van Nuon.
Tussendoor even gediscussieerd of we dan toch maar een callcenter zouden inschakelen. Idee afgevoerd. We stellen waarschijnlijk mensen teleur die niet binnen geraken via de telefoon, maar hoeveel harder zouden ze teleurgesteld zijn als ze nu ook bij Elegant in een “druk 5 druk 3 druk 9 ik verbind u door”-schema terecht kwamen …
Weekend 2: zelfde scenario als weekend 1.
We laten de telefoons de brug maken naar 1 mei, zodat we zelf kunnen bijwerken, en ook wat onvermijdelijke softwarefouten kunnen rechtzetten.
Nog eens een advocaat van Nuon aan de lijn. Ze hebben deze maand een nóg goedkoper gasproduct. Waarvan akte.
donderdag 3 mei is 11u34: contract nr. 5000 afgesloten via www.elegant.be
Toch maar eens proberen tijd te maken om dat eerste flesje te kraken. Maar eerst even de mailbox checken …
Nieuwe leverancier van groene stroom en gas
De kogel is door de kerk. Na meer dan een jaar voorbereiding lanceren we Elegant als nieuwe leverancier van groene stroom en aardgas in Vlaanderen.
De gedachten over de energiesector die we de voorbije maanden hier gepost hebben, waren niet altijd een blijde boodschap. Maar we kregen wel een pak bevestigende reacties. De steeds groeiende verontwaardiging over zaken die foutlopen in de sector is één van de motivaties voor de lancering van Elegant. We willen niet eeuwig tussen de stuurlui aan wal staan.
Hoog tijd dus voor een positief verhaal: Elegant wil een eerlijke, transparante en Vlaams verankerde energieleverancier zijn. We leveren dan ook uitsluitend lokaal geproduceerde groene stroom, en aardgas, aan gezinnen en KMO’s.
In tegenstelling tot de prijsbevriezing, is overstappen naar een nieuwe leverancier de enige realistische manier om het monopolie van de historische leveranciers te doorbreken. Daarom lanceert Elegant meteen ook de “Snelle Overstap Service”, of S.O.S. Elegant, speciaal voor klanten die al jaren “al slapend” veel te veel betalen.
Ontdek er alles over op www.elegant.be
Verliezen Electrabel en Luminus dan toch (stilaan)?
Misschien, heel misschien zouden de echte verliezers van de “gasoorlog” dan toch Electrabel en Luminus kunnen worden.
Na de commotie van de laatste dagen over de ultieme prijsverhoging van zowat alle leveranciers, houden alleen de grote twee vol dat ze in hun recht zijn. Waarschijnlijk is dat nog waar ook, maar qua perceptie is het dodelijk. De challengers haasten zich om te zeggen dat ze allemaal de regering volgen, nu die eindelijk ongeveer duidelijk gemaakt heeft wat ze precies bedoelden. Eneco zal niet verhogen en Lampiris kondigt nog een lagere gasprijs aan vanaf 1 mei.
Deze kleine spelers, die met kleinere marges werken, worden bij een lange bevriezing een pak kwetsbaarder voor internationale prijsstijgingen. Electrabel en Luminus hebben hier minder last van, en zullen via rechtszaken waarschijnlijk nog hun gelijk halen over de verhoging op 1 april ook. Op het eerste zicht niet echt bevorderlijk voor de concurrentie …
Maar toch zou het kunnen verkeren. Misschien was het beschamende schouwspel van de voorbije week wel het langverwachte weksignaal voor een groot pak slapende klanten?
Want uiteindelijk is dat hetgene dat het meest zal bijdragen tot een substantiële verlaging van de energiefactuur van gezinnen en KMO’s: weggaan bij de historische spelers. Er is keuze zat, en qua prijs liggen de kleinere spelers allemaal op een zakdoek bij elkaar – ver onder de standaardtarieven van Electrabel en Luminus.
De zeer moeizame, bijna manu-militari doorgevoerde prijsbevriezing moet een gemiddeld gezin zo’n 58,40 euro opbrengen in 2012 en 117 euro in 2013. Officiële cijfers van de VREG, die te weinig aandacht kregen de voorbije dagen, tonen aan dat, als datzelfde gemiddeld gezin overstapt van de duurste naar de goedkoopste speler, het 437,29 euro bespaart.
Wat als … alle communicatie-gespin rond de Grote Bevriezing was geïnvesteerd in het sensibiliseren van consumenten?
Ook transmissiekost stijgt op 1 april
In het allesomvattende plan om de stijgende energiefacturen aan banden te leggen, zouden niet alleen de energieprijzen bevroren worden op/voor/omstreeks 1 april, maar ook de distributietarieven (zelfs tot 2014).
Maar niet alleen de leveranciers hebben moeite om prijzen te bevriezen. Ook sommige distributienetbeheerders (DNB’s) voelen de noodzaak om prijsverhogingen, in dit geval van de transmissiekost van Elia, door te rekenen aan de consument vanaf 1 april. Dat leert een snelle blik op de website van Infrax, de koepel van de zuivere intercommunale DNB’s. Geef bijvoorbeeld postcode 2020 in, dan krijg je voor het netgebied van IVEG (regio Antwerpen) dit overzicht:
Er is een lijst met tarieven, geldig van 1 januari tot (en met?) 21 januari, een nieuwe lijst vanaf 21 (22?) januari tot en met 31 maart 2012, en tenslotte een gloednieuw tarief vanaf 1 april.
Een vergelijking van de relevante parameters in de kolom “LS zonder piekmeting” (die geldt voor zowat alle particulieren), tot 31 maart en vanaf 1 april, leert het volgende (klik voor full-image):
Besluit: de component “transmissietarieven”, goed voor zo’n 5% van uw elektriciteitsfactuur, zal vanaf 1 april (ook?) stijgen met 3,5% (alvast in het netgebied IVEG).
Gezien de commotie die ons vorig blogje veroorzaakte, hoeden we ons ervoor om hier zware conclusies uit te trekken. Maar toch een poging:
Zou het kunnen dat het doelgericht supprimeren van externe kosten (transmissiekost voor een DNB, internationale gasprijzen voor een leverancier) die inherent zijn aan het leveren van energie – een tijdelijke bevriezing, jawel – veel te complex is om in een haastig geschreven wet vast te leggen? Eerder dan aan een bevriezing, heeft de sector vandaag nood aan duidelijkheid, voor alle betrokkenen.
Het staat u vrij deze oefening te hermaken voor de andere netgebieden, wij geven de voorkeur aan een terrasje (zonder terrasverwarming, dat spreekt). Tip: Eandis voerde deze (voor alle duidelijkheid: gerechtvaardigde) aanpassingen door op 1 maart, Infrax op 1 april. In het huidige klimaat maakt die ene maand een wereld van verschil …
Stop the madness, please!
Verontwaardiging alom deze ochtend: Electrabel en Luminus hebben toch gedurfd om hun gasprijzen aan te passen, ondanks de Grote Bevriezing. Agoria vreest extra inflatie, Vande Lanotte belooft een diepgaand onderzoek.
Nochtans was er 1 punt waarop de wazige bevriezingswet vrij duidelijk was: het niveau van de prijzen wordt bevroren op 1 april*. Dat is inmiddels ook bevestigd door de CREG, toch niet meteen de grote vriend van de grote energiereuzen. Dus, wat er gebeurt bij Electrabel en Luminus is perfect normaal en legaal.
Meer nog: alle leveranciers die een variabel tarief in de markt zetten, hebben nieuwe prijzen gepubliceerd op 1 april. En dat is perfect normaal, en legaal.
Dat blijkt duidelijk uit onderstaand overzicht, gebaseerd op de officiële tariefkaarten van de leveranciers. De kolom “april 2012″ is normaal het “bevroren” tarief, zijnde de bovengrens voor aardgasprijzen, tijdens de periode van de bevriezing.
Een paar zaken verdienen wat meer uitleg:
1) Alle prijzen verhogen met ongeveer 6%, behalve NUON (-0,23%) en Octa+(+20%). Waarom wederom alleen Electrabel en Luminus publiek aan de schandpaal genageld worden, is een raadsel. De verontwaardiging is dus minstens selectief en hoogstwaarschijnlijk gespeeld, vermits vandaag nog niet duidelijk is welke leveranciers de wet al dan niet zullen toepassen.
2) Nuon past ook gewoon haar formule toe, en die leidt blijkbaar deze maand tot een verlaging. Dit is een mooie illustratie dat “geïndexeerd” niet gelijk is aan “permanent stijgend”.
3) Octa+ heeft een extra hoog niveau ingestoken (4,34 €c/kWh) en geeft hierop een korting van 10%, zodat ze toch nog marktconform zijn (deze maand: 3,91 €c/kWh). De wet zegt niets over kortingen, dus het staat Octa+ vrij om tijdens de bevriezing haar prijzen te verhogen door de korting te verlagen.
4) Essent komt niet in het lijstje voor, omdat zij ervoor kozen om tijdens de bevriezing alleen nog vaste tarieven aan te bieden.
Laten we hopen dat de overheid niet met veel bombarie naar de handelsrechtbank stapt, want dat is een op voorhand verloren zaak. Integendeel, laten we hopen dat de overheid dit stormpje aangrijpt om de hand in eigen boezem te steken en eindelijk open kaart speelt over de precieze modaliteiten en bedoelingen van deze bevriezing.
* De richtlijnen van de CREG zijn hierover glashelder: “De tijdelijke bevriezing van de opwaartse indexeringen van variabele contracten gaat bijgevolg van start op basis van de indexeringsparameters zoals door de leveranciers bekendgemaakt in hun tarieffiches op 1 april 2012.”
blijven zoeken »